Practice your Japanese reading with a story about being early for appointments in Japan.
This reading is designed for upper-intermediate learners, around JLPT N3–N2 level. It explores why arriving early can be helpful, but also why being too early is not always considerate.
🌿 Upper Intermediate · JLPT N3–N2
Japanese Reading
私は昔から、約束には早めに行くようにしている。
特に日本で働き始めてからは、「遅刻するより、早く着くほうがいい」と考え、かなり余裕を持って行動していた。
ある日、知り合いの家を訪ねたとき、約束より20分ほど早く着いた。
ところが、相手はまだ掃除や食事の準備をしていて、かえって急がせてしまった。
そのとき初めて、早く着けばいいというわけではないことに気づいた。
待ち合わせなら早く着いて自分が待てばいいが、相手の家を訪ねる場合は事情が違う。
それ以来、遅れないことだけでなく、相手の都合も考えるようになった。
時間を守るというのは、ただ早く行くことではなく、お互いの時間を大切にすることなのかもしれない。
Comprehension Questions
- 筆者は、以前どのような考えで早めに行動していましたか？
- 知り合いの家に早く着いたことで、どんなことが起こりましたか？
- その経験から、筆者は何に気づきましたか？
- 筆者は、待ち合わせと人の家を訪ねる場合にはどんな違いがあると考えていますか？
- 最後に、筆者は「時間を守る」ことをどのように考えるようになりましたか？
Vocabulary
- 約束（やくそく） — appointment / arrangement
- 遅刻する（ちこくする） — to be late
- 余裕（よゆう） — extra time / leeway
- 行動する（こうどうする） — to act
- 訪ねる（たずねる） — to visit someone
- 準備（じゅんび） — preparation
- かえって — instead / contrary to what was expected
- 急がせる（いそがせる） — to make someone hurry
- 待ち合わせ（まちあわせ） — meeting / meeting up
- 事情（じじょう） — circumstances / situation
- 都合（つごう） — convenience / circumstances
- 時間を守る（じかんをまもる） — to be punctual
- 大切にする（たいせつにする） — to value / treat as important
- 早め（はやめ） — a little early / earlier than necessary
- 相手（あいて） — the other person
Useful Expressions
1. ～ようにしている — make a point of
約束には早めに行くようにしている。
I make a point of arriving early for appointments.
Use ～ようにしている for something you consciously try to do as a regular habit.
・仕事の日は、少し早く家を出るようにしています。
On workdays, I make a point of leaving home a little early.
2. ～より — rather than / compared with
遅刻するより、早く着くほうがいい。
It’s better to arrive early than to be late.
Use ～より when comparing two things or choices.
・ぎりぎりに着くより、少し余裕を持ったほうが安心です。
It’s less stressful to leave yourself a little extra time than to arrive at the last minute.
3. ～というわけではない — it doesn’t necessarily mean that
早く着けばいいというわけではない。
It doesn’t necessarily mean that arriving early is always good.
Use ～というわけではない when you want to correct an overly simple conclusion or show that something is not always true.
・早ければ早いほどいいというわけではありません。
Earlier isn’t necessarily always better.
4. ～だけでなく — not only
遅れないことだけでなく、相手の都合も考えるようになった。
I began to think not only about avoiding being late, but also about the other person’s circumstances.
Use ～だけでなく when adding another important point to something already mentioned.
・自分の予定だけでなく、相手の予定も確認したほうがいい。
It’s better to check not only your own schedule but the other person’s as well.
English Translation
I’ve always tried to arrive a little early for appointments. Especially after I started working in Japan, I thought, “It’s better to arrive early than to be late,” so I made sure to leave plenty of extra time.
One day, I arrived at an acquaintance’s home about 20 minutes before we had agreed to meet. However, they were still cleaning and preparing food, and my early arrival actually made them hurry.
That was when I first realized that arriving early isn’t always better. If you’re meeting someone somewhere, you can simply arrive early and wait. But visiting someone’s home is different.
Since then, I’ve started thinking not only about avoiding being late but also about the other person’s circumstances. Perhaps being punctual is not simply about arriving early, but about respecting each other’s time.
